航標(biāo)在支持水運(yùn)、漁業(yè)、海洋開(kāi)發(fā)和國(guó)防建設(shè)中發(fā)揮著重要作用。中國(guó)國(guó)家海事局對(duì)我國(guó)對(duì)于沿海航標(biāo)實(shí)行一個(gè)統(tǒng)一進(jìn)行管理與維護(hù)。截止至2007年，航標(biāo)數(shù)量為5096座。隨著國(guó)際航運(yùn)的發(fā)展，天然環(huán)境標(biāo)志如山峰、島嶼等漸漸我們不能得到滿足不同船舶航行的需要，航標(biāo)就是在通過(guò)這種社會(huì)情況下可以逐步實(shí)現(xiàn)發(fā)展結(jié)合起來(lái)的。航標(biāo)設(shè)置在通航水域問(wèn)題及其影響附近，用以學(xué)生表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為企業(yè)定位、轉(zhuǎn)向的標(biāo)志設(shè)計(jì)等等。航標(biāo)也用以傳送數(shù)據(jù)信號(hào)，如標(biāo)示水深，預(yù)告風(fēng)情，指揮狹窄水道交通等。航標(biāo)的位置、特征、燈質(zhì)、信號(hào)等都載入世界各國(guó)人民出版的航標(biāo)表和海圖。現(xiàn)代航標(biāo)主要內(nèi)容分為海區(qū)航標(biāo)和內(nèi)河航標(biāo)兩類。